El sake es un licor fermentado de arroz. Esto lo hace mas cercano a la cerveza que al vino al venir de la fermentación de un cereal, aunque al no ser gaseoso se le conoce como “vino de arroz”.

Su graduación alcohólica esta alrededor de 15º lo que hace que el sake se use para acompañar la comida y no como un licor.

En Japón se usa mas el nombre nihonshu 日本酒(alcohol de Japón) para denominar al sake, siendo la palabra sake 酒la que usan para designar al alcohol en general.

El sake es una bebida con mucha historia y tradición, existen miles de variedades, calidades y métodos de fermentación lo que la hace una bebida muy sofisticada comparable al buen vino.

Tipos de sake

Agrandes rasgos se puede distinguir entre los distintos tipos de sake dependiendo de su pureza, grado de pulido del arroz o si llevan o no alcohol añadido.

Sake de arroz puro Junmaishuu 純米酒
Los dos ingredientes básicos del sake son arroz y moho de arroz (kooji). Si no lleva ningún otro ingrediente y el arroz ha sido pulido al menos hasta un 70% entonces es un Junmai.

Al no llevar alcohol añadido este tipo de sake es mas ácido y se nota mas el tipo de arroz con el que se ha hecho el sake. Algunos puristas consideran el Junmaishu como el único sake genuino aunque para el paladar neófito es aconsejable probar primero otras variedades mas suaves.

Si lo pudiéramos comparar con el vino se asemejaría a un Cabernet Sauvignon francés de buena calidad pero no apto para todos los paladares.

Sake con alcohol añadido honjoozoo本醸造
Este sake viene del arroz pulido hasta un 70% o menos y con la adición de pequeñas cantidades de ethanol antes del prensado. Al añadir este alcohol el sake retiene el aroma del arroz y sus sutiles sabores que son muy volátiles y que se pierden en el caso del junmai.

Los honjoozoo serian comparables a un gran Merlot por su dulzura y suavidad al paladar.

Sake especial Ginjooshu吟醸酒
Dependiendo del grado del pulido del arroz dependerá la calidad del sake, así cuanto mas se pule (o sea mas arroz se desperdicia) mayor calidad del sake resultante. Para alcanzar la denominación de Ginjoo hay que pulir el arroz hasta el 60% o menos, y si se pule aun mas hasta el 50% entonces hablamos de Daiginjoo 大吟醸(Ginjoo superior).

Estos sakes tan refinados son muy suaves al paladar y permiten apreciar diferentes aromas, sabores y texturas.

Siguiendo con la comparación vinicultora el Ginjoo seria un Merlot o Shiraz de Reserva y el Daiginjoo seria un Gran Reserva.

Sakes de menor calidad Sanzooshu 三増酒y Futsuushu普通酒
Los sakes en los que el arroz no ha sido pulido al menos hasta el 70% son sakes inferiores y mas económicos. A menudo se consumen calientes para disimular su menor calidad. No es recomendable tomar mucho de estos pues producen resaca. Muchos se venden en cartón al igual que el Don Simón! que casualidad!. Aunque no todos los sakes de esta categoría son tan malos. Se pueden usar para coinar.

En resumen, yo recomiendo como mejor sake un Junmai Daiginjoo aunque debido a su precio ( unos 30 € en Japón) es mejor empezar probando la gran variedad de Ginjooshu hasta que descubramos todos sus matices y a partir de ahí ir subiendo a otros niveles.

El sake de calidad se debe tomar ligeramente frío y el barato caliente. No te olvides de olerlo y apreciar el color para descubrir todas sus cualidades.

Anímate a probarlo es un mundo apasionante!