Las reglas de buenas maneras en la mesa son muy complejas en Japón, aunque a los extranjeros se nos perdona cometer ciertos errores otros están muy mal vistos.

En general antes de sentarse a la mesa hay que descalzarse. La mesa tradicional es baja lo que obliga a sentarse en el suelo, los hombres con las piernas cruzadas y las mujeres en la postura seiza (de rodillas y con los pies debajo de las nalgas).

Antes de empezar a comer se dice itadakimasu (recibo humildemente) y al terminar gochisosama desu (me ha placido). Para los brindis se dice kampai. A la hora de beber se sirve a la otra persona y viceversa, el que recibe sujeta el vaso con ambas manos.

El uso de los palillos hashi esta muy extendido, deben usarse para comer la mayoría de los platos japoneses, el uso de cubiertos es un sacrilegio. Pinchar la comida con los palillos es de mala educación, al igual que empujar la comida a la boca desde el cuenco. Pasar la comida de los palillos a los de otro comensal y clavarlos de punta en un cuenco no debe hacerse nunca pues esta asociado a costumbres funerarias.

Cuando se dejan los palillos en la mesa se usa un soporte especifico hashi oki o encima de el plato.

Para comer la sopa de un cuenco se levanta y se bebe como si fuera un vaso, esta bien visto sorber de las sopas de arroz o de tallarines, generalmente estos platos están muy calientes y sorbiendo se pueden ingerir mas rápido.

Cuando el arroz se sirve en un cuenco aparte no se le añade salsa ni se echa en el plato para mezclar con otras comidas.